Der 29-jährige chinesische Superstar Fan Zhendong will bei Borussia Düsseldorf ein neues Kapitel Tischtennis-Geschichte schreiben. Ein Jahr nach dem Karriereende von Legende Timo Boll unterschrieb der Einzel-Olympiasieger 2024 einen Einjahresvertrag für die Saison 2026/2027. Zhendong wechselt vom Liga-Konkurrenten 1. FC Saarbrücken zum 1. Juli 2026 an den Rhein und wird die Mannschaft um Dang Qiu (Europameister 2022, Weltrangliste: 12), Anton Källberg (Olympia-Silbermedaillengewinner 2024 mit Schweden, WR: 31), Kanak Jha (WR: 28) und Li Yongyin verstärken.

Im Jahr 2013 gelang ihm mit gerade einmal 16 Jahren der Durchbruch, als er Gold bei den Asian Youth Games gewann und sich kurz darauf den ersten Titel bei den Herren auf der ITTF World Tour sicherte. Es folgte der Sieg bei den Polish Open, der Triumph bei den German Open und Platz zwei bei den Swedish Open. Nachdem er im Juli 2013 in die Top 10 der Weltrangliste vorgestoßen war (Platz 9), gehörte er im März 2014 bereits zu den Top 3 der Welt und übernahm im April 2018 erstmals die Spitze des Rankings. Dabei löste er Timo Boll auf Platz eins ab.

Den größten Erfolg feierte Fan Zhendong in 2024, als er in Paris Olympiasieger im Einzel und auch mit dem Team wurde. Der 29-jährige gilt auch heute noch als einer der besten Spieler der Welt und unterstrich dies durch den Gewinn der Nationalen Spiele in China im vergangenen Jahr, als er alle aktuellen Topspieler, darunter Wang Chuqin und Lin Shidong, zu der Zeit die Nummer 1 und 2 der Welt, besiegte. Für Timo Boll ist Fan der beste Spieler aller Zeiten, wie er in einem Interview sagte: “Viele halten Ma Long für den Besten jemals, aber für mich ist es Fan Zhendong. Er ist der Einzige, gegen den ich nie gewonnen habe. Achtmal gespielt, achtmal verloren.”

Timo Boll und Fan Weihnachten sind befreundet, feierten zusammen Weihnachten besuchten schon das ein oder andere Fußballspiel in Deutschland. Fan hätte gerne mit Boll aktiv zusammen in einer Mannschaft gespielt, nun aber macht der Weltstar den Schritt in Bolls Tischtennis-Heimat. “Fan Zhendong hat Lust auf Deutschland und die Bundesliga, der er durch seine Popularität weltweite Aufmerksamkeit verschafft. Sein Wechsel nach Düsseldorf ist ein logischer Schritt. Denn hier schlägt das Herz des Tischtennissports”, sagt Boll.

“Ich bin Saarbrücken sehr dankbar, dass ich hier meinen Start in der TTBL machen durfte. Es war ein Privileg für mich, in einer so hochklassigen Liga spielen zu können. Wenn ich nun ein neues Kapitel in Düsseldorf beginne, spüre ich eine besondere Verbindung zu dem Verein, bei dem mein Freund Timo Boll sein beeindruckendes Vermächtnis hinterlassen hat. Ich freue mich darauf, das Team zu unterstützen, und ich fühle mich geehrt, in seine Fußstapfen zu treten”, sagt Fan Zhendong.

“Fan ist unser absoluter Wunschspieler und eine Verstärkung und Bereicherung für unsere Mannschaft und unseren gesamten Verein”, erklärt Manager Andreas Preuß. “Er ist ein Weltstar und eine herausragende Sport-Persönlichkeit. Es ist eine Ehre für uns, dass er als Olympiasieger für Borussia Düsseldorf spielen wird. Ich habe in den Gesprächen jedoch nicht nur einen außergewöhnlichen Sportler, sondern auch einen sehr sympathischen Menschen kennengelernt. Mit seiner Verpflichtung werden sich für unsere Vermarktung noch einmal ganz neue Möglichkeiten eröffnen.”