Das Auftaktspiel der Halbfinalserie zwischen den ART Giants Düsseldorf und der Orange Academy aus Ulm fand in der heimischen Comeniushalle statt. Dort konnten die Anhänger einen souveräne Heimsieg (82:67) bejubeln. Zwar zeigte sich das Team aus Ulm kämpferisch, doch die Giganten siegten am Ende verdient und gehen in der Serie mit 1:0 in Führung.

Der Gegner aus Ulm startete offensiv und wollte gleich klar machen, dass man sich viel vorgenommen hatte. Mit einer großen Portion Selbstvertrauen vollendeten die Schützlinge von Gästetrainer Anton Gavel die ersten beiden Angriffe per Dunking (0:4). Erst nach knapp drei Minuten sammelte Mannschaftskapitän Andrius Mikutis die ersten Zähler für die Hausherren und startete damit den Offensivmotor des Teams. Die ART Giants legten einen 7:0-Lauf aufs Parkett und übernahmen die Spielkontrolle. Geschickt fanden sie immer wieder die Lücken in der Verteidigung des Gegners und gingen mit einer 18:11-Führung in die Viertelpause.

Andrius Mikutis (ART Giants, No. 7) in Aktion gegen Marius Stoll (Orange Academy, No. 9), Foto: Norbert Schulz

Da Headcoach Florian Flabb das Offensivspiel nicht spritzig genug war, wurde während einer direkten Auszeit taktisch nachjustiert. Der Erfolg stellte sich rasch ein: Mikutis und der stark aufspielende Samuel Mpacko bauten die Führung mit zwei Dreiern aus (26:15). Mpacko glänzte im diesem Viertel, denn alle seine vier Versuche aus der Distanz fanden den Weg in den gegnerischen Korb. Allerdings langten auch die Gäste ordentlich hin. Durch ihr energisches Auftreten blieben sie zur Halbzeitpause in Schlagdistanz (37:35).

Booker Coplin (ART Giants, No. 6) in Aktion gegen David Fuchs (Orange Academy, No.63), Foto: Norbert Schulz

Die zweite Halbzeit eröffnete Scharfschütze Mikutis mit einem Dreier aus der Ecke. Zwar legte das Team der Orange Academy eine härtere Gangart in der Defensive an den Tag, aber die Hausherren spielten ihre Angriffe geduldig und erfolgreich aus (45:38). Die rund 500 Zuschauer in der Comenius-Halle bekamen sehenswerte Szenen geboten. Bei einem Fastbreak landete der Ball bei Mikutis und dieser bediente direkt in der Luft seinen Teamkollegen Lennart Boner, der schließlich per Dunk abschloss (57:45). Die Fans der Giganten hielt es nicht mehr auf ihren Sitzen. Anschließend war es erneut Mikutis, der mit einem schwierigen Dreier zum Ende des dritten Viertels für eine deutliche Führung sorgte (62:45).

Samuel Mpacko (ART Giants, No. 37) springt zum Korb. Nat-Sidi Diallo (Orange Academy, No.08) kann ihn nicht stoppen, Foto: Norbert Schulz

Wollten die Gastgeber im Schlussviertel diese Führung über die Zeit bringen, drehten die Gäste um Trainer Gavel noch einmal gehörig auf. Flabb reagierte rasch mit einer Auszeit, da Ulm nun alles in die Waagschale warf. Die Gäste spielten offensiv mutig auf und versuchten alles, um die Wende auf dem Spielfeld zu erreichen (66:60). Trotz der härteren Gangart auf dem Parkett und vielen umkämpften Situationen behielt der treffsichere Mikutis die Nerven und sorgte kurz vor Spielende mit seinen Zählern für die Entscheidung (82:67).

LaOla mit den Fans der ART Giants nach dem gewonnenen Spiel, Foto: Norbert Schulz

Durch den verdienten 82:67-Heimerfolg gehen die ART Giants in der Playoff-Halbfinalserie mit 1:0 in Führung. Nächsten Freitag (13.5.) geht es für das Flabb-Team nach Ulm, wo es um den Matchball zum Finaleinzug sowie den sportlichen Aufstieg in die ProA geht.

Florian Flabb (Headcoach): „Wir sind sehr glücklich über den ersten Sieg in dieser Serie. Ulm hat eine unglaubliche Intensität und uns in den Anfangsminuten zu einigen Fehlern gezwungen. Die defensive Stabilität hat uns ein gutes Grundgefühl für unser Angriffsspiel gegeben, Mikutis und Mpacko haben uns mit ihren Distanztreffern in wichtigen Phasen dann Sicherheit verliehen. Dieser Sieg war enorm wichtig für uns und jetzt kommt die nächste große Herausforderung auswärts in Ulm.“

Punkte ART Giants: Engelhardt (2), Lollis Jr. (2), Coplin (25), Mikutis (22), Aunitz (4), Gebhardt (6), Uzoma (2), Mpacko (12), Giddens, Boner (7) und Pobric