Im „Weihnachtsspiel“ der ART Giants konnten die Hausherren in Benrath am Sonntag (22.12.) einen wichtigen Sieg feiern. Gegen die Nürnberg Falcons behielten die Düsseldorfer mit 76:74 (40:39) in einem hochspannenden Spiel die Oberhand. Der Dank des Teams ging nach dem Spiel auch an die Fans: am 4. Advent fanden über 1000 Besucher*innen den Weg ins Castello.

Der Beginn der Partie zeigte schon, wohin die Reise gehen sollte: intensive Verteidigung und ein schnelles Spiel auf beiden Seiten. Die Teams starteten mit aggressiver Verteidigung, was zu Fehlern auf beiden Seiten führte. Die Giants arbeiteten einen leichten Vorsprung heraus und lagen in der 6. Minute mit 14:7 vorne. Nürnberg reagierte mit einer Auszeit. Zur Freude der Zuschauer*innen blieb anschließend das Tempo hoch, mit vielen schnellen Angriffen und Fastbreaks. Das Viertel beendeten die Rheinländer mit einem knappen 20:15 Vorsprung.

Im zweiten Viertel gerieten die Düsseldorfer zunächst etwas aus dem Rhythmus und leisteten sich unnötige Fehler. In der 13. Spielminute stand es 23:20 für die Gastgeber, doch der Vorsprung schmolz weiter. Die Falcons zeigten eine konzentrierten Offensive, während die Giants Schwierigkeiten hatten, in ihr Spiel zu finden. Folglich wechselte die Führung in der 16. Minute (29:31). Trotz des Rückschlags blieben die Rheinländer dran – die Führung wechselte mehrfach, zur Pause zeigte die Punktetafel knappe 40:39 für die Giants.

Das gleiche Bild nach der Pause: Ein schnelles Spiel, das durch aggressive Abwehr beider Mannschaften allerdings manchmal etwas zerfahren wirkte. Highlights gab es trotzdem, beispielsweise kurz hintereinander zwei Dunks von Kanye Henry und Emil Marshall. Die Giants spielten zunächst eine 4-Punkte-Führung heraus, doch Nürnberg konterte, begünstigt durch einige Fehler im Angriff der Düsseldorfer. In der 26. Minute ging Nürnberg mit 51:52 in Führung und punktete munter weiter. Drei Dreier hintereinander verbuchten die Falcons in der Folgezeit. Die Gastgeber wirkten in dieser Phase ideenlos und fanden im Angriff wenig Raum. Nach einer zwischenzeitlichen 51:63 Führung für Nürnberg kämpften sich die Düsseldorfer noch einmal zurück und verkürzten den Rückstand bis zum Viertelende auf 9 Punkte (54:63).

Zu einem Höhepunkt für jeden Basketballfan gestaltete sich das Schlussviertel. Die Giants wollten das Spiel noch und starteten mit einer aggressiveren Verteidigung. In den ersten zweieinhalb Minuten legten sie einen 8:0-Lauf aufs Parkett. Nach vier Minuten stand es 64:65, das Spiel war wieder völlig offen.

Die Aufholjagd der Giants zwang die Nürnberger zu einer Auszeit. Danach gelang ihnen ein 5:0-Lauf, wodurch sie ihre Führung wieder ausbauen konnten. Die Hausherren gaben aber nicht auf und kämpften sich Punkt für Punkt heran. 28 Sekunden vor Spielende stand es 73:74, Nürnberg hatte Ballbesitz – nutzte diesen aber nicht. Stattdessen starteten die Giants den letzten Angriff. Brandon Spearman brachte den Ball, Pass auf Isaiah Hart, der in die Zone zog und drei Angreifer beschäftigte. In der Ecke wartete Femi Giese, bekam den Assist von Hart und netzte den Ball zum entscheidenden Dreier ein.

In der Halle gab es kein Halten mehr, die Giants feierten den Sieg ausgiebig mit den Fans. Cha Cha Zazai freute sich mit der Mannschaft: „Ich wusste, dass irgendwann der Knoten platzt in diesem Spiel. Er ist sehr, sehr spät geplatzt. Nicht viele haben heute geglaubt, dass wir diesen Sieg noch holen. Wir können für den Moment glücklich sein, aber nach den Weihnachtstagen geht es weiter.“

Scoring: Hart (11), Tucker (1), Dahms (ne), Teichmann (9), Fleute, Richardson (16), Giese (9), Okpara, Henry (3), Marshall (15), Edwardsson, Spearman (12)