Booker Coplin ist der effizienteste Spieler der ART Giants in der zweiten Basketball-Bundesliga Pro A. Er ist wichtig für die Performance der Düsseldorfer. Da trifft es die Truppe von Cheftrainer Florian Flabb hart, wenn Coplin nicht spielen kann, so wie am Samstag (10.12.) beim Heimspiel gegen die Artland Dragons aus Quakenbrück. Der 25-Jährige saß verletzungsbedingt nur als moralische Unterstützung auf der Ersatzbank. Wer weiß, wie die Partie gegen die Quakenbrücker mit Coplin ausgesehen hätte, so aber gab es eine 77:84 Niederlage. Es war die dritte ART-Niederlage in Serie. Die Giants rutschen in der Tabelle auf Platz 15 von 18 ab. „Zunächst gehen meine Glückwünsche an Quakenbrück zum Sieg in einem sehr ausgeglichenen Spiel“, meinte Flabb. „Zu Beginn mussten wir wiedermal erst einem Rückstand hinterherlaufen, das hat dem Gegner viel Momentum gegeben.“

Ryan Richmond (Giants Düsseldorf,No.00) am Ball
DEU, Düsseldorf, 10.12.2022 BARMER 2.Basketball Bundesliga – ProA / Saison 2022/2023, ART Giants Düsseldorf – Artland Dragons

Die Düsseldorfer liefen das gesamte Spiel einem Rückstand hinterher, der stellenweise zwölf Punkte betrug. Zwar kamen die Giants immer wieder ran, aber zur endgültigen Wende reichte es nie. Die besten Chancen hatten die Gastgeber rund eine Minute vor Ende der Partie. Mit der wichtigen Unterstützung der eigenen Fans in der Crunchtime gelang es den Giants durch einen Korbleger von Ryan Richmond die Begegnung auszugleichen (77:77). Die Hoffnung auf Seiten der Hausherren war groß, wurde jedoch schnell im Keim erstickt. Mit einem Dreier sorgte Dragons-Schütze Joanic Bacoul für die Vorentscheidung (77:80) zur Heimniederlage der Giganten, die letztlich nicht mehr abgewendet werden konnte (77:84).

Joanic Grüttner Bacoul (Artland Dragons, No.50) in Aktion gegen Andrius Mikutis (ART Giants, No.07), Foto: Norbert Schulz

Doch es gab auch Erfreuliches im ART-Team. Mannschaftskapitän Andrius Mikutis feierte sein umjubeltes Comeback. Vor der Saisonvorbereitung hatte sich der 34-jährige Litauer schwer an der Schulter verletzt und stand nun nach rund viermonatiger Pause wieder im Kader. Zunächst sah er als Auswechselspieler mit an, wie die Gäste aus Quakenbrück gleich den Ton auf dem Spielfeld angaben. Es dauerte rund fünf Minuten, ehe Headcoach Florian Flabb seinem Routinier die ersten Minuten in der ProA gab. Kaum auf dem Parkett, fügte sich Mikutis mit einem Dreier aus der Ecke gut ein. Am Ende sammelte „Miku“ sieben Punkte. Zu wenig, um dem ART den entscheidenden Schub zum Sieg zu geben. Ein Grund war, dass niemand den Dragons Center Marko Bacak, mit 2,10 Metern Körpergröße der längste Spieler auf dem Parkett, stoppen konnte. Bacak sammelte insgesamt 25 Punkte, holte sechs Rebounds und war der entscheidende Mann.

Das neue Maskottchen der ART Giants, Dunky Kong, Foto: Norbert Schulz

„Wir hatten immer wieder Phasen, in denen wir gut gespielt und physisch verteidigt haben. Aber uns sind in vielen Momenten wieder unerklärliche Fehler unterlaufen, die natürlich weh tun“, ärgerte sich Flabb. „Am Ende war das Glück dann ein wenig mehr auf Seiten der Dragons.“

ART Giants – Artland Dragons 77:84 (18:25, 20:21, 22:18, 17:20)
Punkte ART Giants: Tray Hollowell (15), Melkisedek Moreaux (14), Ryan Richmond (12), Chris Rollins (10), Alex Möller (10), Andrius Mikutis (7), Mark Gebhardt (5), Vincent Friederici (4), Jacob Rigoni (0), Lennart Boner (0), Silic und Dizdar (beide nicht eingesetzt)