Gabriele Henkel ist im Alter von 85 Jahren am Donnerstag gestorben. Diese Nachricht hat das Unternehmen Henkel bestätigt. Am Mittwochabend war im Hetjens-Museum die Ausstellung „Gabriele Henkel: Stillleben – Porzellan und Aquarelle“ eröffnet worden, in Abwesenheit der Künstlerin (report-D berichtete).

Gabriele Henkel, geborene Hünermann, begann zunächst als Journalistin in London und Bonn, bis sie 1955 Konrad Henkel heiratete, den späteren Chef des Henkel-Konzerns. Sie war eine weltweit anerkannte Kunstsammlerin, seit 1972 saß sie im Internationalen Beirat des Museum of Modern Art (MoMA) in New York. Als Künstlerin trat sie mit Raum-Installationen hervor, als Publizistin schrieb sie für internationale Medien. 1990 wurde sie Honorar-Professorin für Kommunikationsdesign an der Universität Wuppertal. Gabriele Henkel war Trägerin des Bundesverdienstkreuzes 1. Klasse der Bundesrepublik Deutschland. Im Jahre 2009 wurde sie zudem für ihren Einsatz für die Kunst und Kunstvermittlung mit dem Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen geehrt. Sie lebte in ihrer Geburtsstadt Düsseldorf.

"Eine außergewöhnliche Persönlichkeit"

„Gabriele Henkel wird immer ein Teil der Geschichte unseres Unternehmens bleiben. Mit ihrer Weltoffenheit, ihrer Neugier und ihrer künstlerischen Arbeit hat sie unser Unternehmen über viele Jahrzehnte lang geprägt und bereichert. Wir verlieren mit Gabriele Henkel eine außergewöhnliche Persönlichkeit“, sagt Dr. Simone Bagel-Trah, Vorsitzende des Aufsichtsrats und des Gesellschafterausschusses von Henkel.

Auch der Düsseldorfer Oberbürgermeister Thomas Geisel kondolierte: "Ein Leben mit der und für die Kunst hat Gabriele Henkel geführt. Eine Auszeit hat sie nie genommen. Den Aufbau der gerade im Hetjens Museum eröffneten Ausstellung hat sie noch in gewohnt kenntnisreicher und energischer Art begleitet. Mit Gabriele Henkel verlieren wir eine Förderin und Sammlerin, für die Kunst ein unverzichtbares Lebensmittel bedeutete. Wir verneigen uns vor einer Grand Dame der Kunstmetropole Düsseldorf."

Gabriele und Konrad Henkel im Jahr 1969 – in den Gängen der Düsseldorfer Kunstakademie. Foto: Henkel

In der DVA-Deutsche Verlags-Anstalt ist zur Jahresmitte die Biografie von Gabriele Henkel unter dem Titel: „Die Zeit ist ein Augenblick“ erschienen. Aus dem Vorwort und mit Erlaubnis des Verlags – an dieser Stelle zwei Zitate:

Eine Liebeserklärung an das Leben

All die wunderbaren Freundschaften, über so viele Jahrzehnte – sie haben mich geprägt, sie haben mich beglückt, und jetzt ist mein Herz manchmal schwer. Die meisten Menschen, die mir nahe standen, leben nicht mehr. Ich vermisse meine Lebensgefährten. Einsamkeit gehört zu meinem Leben.

»Die Zeit ist ein Augenblick«, hat Jean Paul gesagt. »Unser Erdendasein wie unser Erdengang ein Fall durch Augenblicke.« Jean Paul hat Poesie mit Romantik und Humor verbunden. So empfinde ich rückblickend mein Leben. Es war ein intensives Leben, der Liebe und der Kunst gewidmet. Es gab Höhen und Tiefen, stets begleitet von Lebensfreude.
Hier also meine Erinnerungen. Es ist keine Biografie, wie man sie über Napoleon erwartet, kein chronologischer Rückblick auf ein Leben, das sich wie ein mächtiger Strom durch Schlachten und Siege zieht. Meine Biografie sprudelt eher in Form von Reminiszenzen über die kostbaren Kieselsteine im Flussbett der Erinnerung. Eine Liebeserklärung an das Leben.