Nachdem die Invictus Games 2022 im niederländischen Den Haag beendet sind, wurde am Montag (25.4.) die Flagge der Spiele als symbolischer Auftakt nach Düsseldorf gebracht. Denn hier wird das Sportfest für die ihm Dienst verletzten oder erkrankten Soldat*innen vom 9. bis 16 September 2023 stattfinden.

Die Delegation auf dem Weg von der Arena zum Rathaus, Foto: Stadt Düsseldorf, Ingo Lammert

Die Flagge erreichte die Landeshauptstadt mit einer Fahrraddelegation, die in drei Tagen von Den Haag nach Düsseldorf fuhr. Am Montagnachmittag rollten sie an der Spielstätte der nächsten Invictus Games, der Merkur Spiel Arena, vorbei. Dort werden im nächsten Jahr rund 500 Soldat*innen aus über 20 Nationen sowie etwa 1.000 Family & Friends in Wettkämpfen antreten. Alle Teilnehmer*innen haben durch Verletzungen in Einsatz und Dienst oder durch Erkrankungen an Körper und Seele bleibende Beeinträchtigungen erlitten und über den Sport einen Weg zurück ins Leben gefunden.

Begleitet vom Musikkorps der Bundeswehr überreichte Brigadegeneral a.D. Michael Bartscher, Teilnehmer bei den Invictus Games 2022 in Den Haag, die Flagge vor dem Rathaus an Bürgermeister Josef Hinkel. Der an Corona erkrankte Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller konnte nur virtuell teilnehmen.

Siemtje Möller, MdB, Parlamentarische Staatssekretärin bei der Bundesministerin der Verteidigung, hieß die Invictus Games in Düsseldorf willkommen: „Unsere Soldatinnen und Soldaten sind jeden Tag bereit, ihre körperliche Unversehrtheit in den Dienst unserer Gesellschaft zu stellen. Mit den Invictus Games feiern wir Menschen, die trotz Rückschlägen nicht aufgeben und wahrlich unbesiegbar sind, genauso wie ihre Familien und Freunde, die sie auf ihrem teils langen Weg begleiten und unterstützen“. Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller wurde per Video zugeschaltet und betonte: „Zusammenhalt, Respekt und das überzeugte Eintreten für Werte – dafür stehen die Spiele. Wir freuen uns daher, als Sportstadt Düsseldorf mit der Bundeswehr den Invictus Games Düsseldorf 2023 ein Zuhause zu geben. Gemeinsam möchten wir den Gedanken „A HOME FOR RESPECT.“ von Düsseldorf nach ganz Deutschland tragen.“

Gruppenbild der Delegation in der Arena, Foto: Stadt Düsseldorf, Ingo Lammert

Motto: „A home for respect“

„Im Mittelpunkt steht der Mensch“ heißt das Motto der Invictus Games Düsseldorf 2023. Ziel ist es Menschen, Teamgeist und Lebenswillen in den Mittelpunkt zu rücken, nicht Wettbewerb und Leistung. Die Athlet*innen sollen gefeiert werden, die sich trotz großer Herausforderungen einen neuen Platz im Leben und neue Perspektiven geschaffen haben. Brigadegeneral a.D. Michael Bartscher formulierte seinen Wunsch für die Zeit nach den Spielen: “Die Invictus Games zeigen, dass man auch nach einer Verwundung nicht allein ist. Die Teilnahme an den Spielen ist eine besondere Wertschätzung durch die Bundeswehr. Ich wünsche mir, dass sich diese Wertschätzung auch auf unsere Gesellschaft überträgt und die Invictus Games in Düsseldorf hierzu einen wertvollen Beitrag leisten werden.” Stabsfeldwebel Stefan Huss, Botschafter der Düsseldorfer Invictus Games ergänzte: „Was die Gesellschaft manchmal vergisst: Den Menschen hinter der Uniform. Die Invictus Games bieten eine einzigartige Chance, den verwundeten Soldatinnen und Soldaten ein Gesicht zu geben, unsere Geschichten zu erzählen und dazu beizutragen, uns mit Verständnis und Respekt zu begegnen.“

Invictus Games 2023 in Düsseldorf

Die Teilnehmer*innen werden in zehn Sportarten antreten: Bogenschießen, Kraftdreikampf, Leichtathletik, Radsport, Rollstuhl-Basketball, Rollstuhl-Rugby, Indoor-Rudern, Schwimmen, Sitzvolleyball und – erstmals 2023 – Tischtennis. Auf dem Gelände rund um die Arena wird der Invictus Games Park entstehen, denn neben den Wettkämpfen sind kulturelle Events und offene Sportangebote für das Publikum geplant. Die Invictus Games wurden 2014 von Harry, Duke of Sussex, ins Leben gerufen, der zu den Spielen in Düsseldorf erwartet wird. Er ist zugleich Patron der Invictus Games Foundation. Als prominente Botschafter begleiten Kati Wilhelm (Weltmeisterin, Olympiasiegerin und ehemalige Sportsoldatin), Felix Streng (Weltmeister, Olympiasieger und paralympischer Spitzensportler), Stefan Huss (Stabsfeldwebel und Team Captain Invictus Games Sydney 2018) die Invictus Games Düsseldorf 2023.