Noch hat Anton Källberg nicht alle Weihnachtsgeschenke für seine Lieben in Schweden beisammen. „Mir fehlen noch ein, zwei Präsente“, gab der Tischtennis-Profi der Borussia zu. Völlig anders ist es bei Cheftrainer Danny Heister. „Bei uns in den Niederlanden ist Nikolaus wichtiger. Deshalb sind bei mir schon alle Geschenke verteilt“, meint der Coach. „Es war richtig gesellig bei uns zu Hause.“

Das größte vorweihnachtliche Geschenk machten die Nordrhein-Westfalen Dang Qiu. Den Borussen, der in 2022 unter anderem Mannschafts-Vizeweltmeister, Einzel-Europameister und dreifacher Deutscher Meister wurde, wählte das Publikum zum „NRW-Sportler des Jahres“. “Es ist eine große Ehre und gleichzeitig die Anerkennung für meine Leistungen in diesem Jahr. Zu einem der Preisträger dieser begehrten Auszeichnung zu gehören, macht mich sehr stolz und spornt mich zusätzlich an, weiter hart zu arbeiten und mich noch weiter zu verbessern”, erklärte Qiu. “Ich freue mich auch sehr darüber, zum Nachfolger von Timo Boll gewählt worden zu sein, der den Preis im letzten Jahr entgegen nehmen durfte.”

Heister, Källberg (Weltrangliste 21) und Qiu (Wrl. 11) wollen zusammen mit Kay Stumper (Wrl 122) Timo Boll (Wrl. 12) und Sharat Kamal Achanta (Wrl. 44) sich und den Borussia-Fans ein vorgezogenes Weihnachtspräsent machen, indem sie sich am Freitag (16.12.) in der Partie gegen den polnischen Meister Bogoria Mazowiecki den Halbfinal-Einzug in die Champions League sichern. „Man hat ja im Hinspiel in Polen gesehen, dass Bogoria das Potenzial für eine große Überraschung hat, dort haben wir gerade so einen 3:2-Sieg geschafft”, so Danny Heister bei der Pressekonferenz am Mittwoch (14.12.) im KIA Autohaus der Autohausgruppe Preckel Automobile auf dem Höherweg. „Zum einen haben sie mit Panagiotis Gionis einen Mann, der wirklich jeden schlagen kann und mit Redzimski einen sehr talentierten Nachwuchsspieler, der schon Timo knacken konnte. Zum anderen hätten sie sogar noch die Möglichkeit, einen Asiaten einzusetzen. Aber Gionis hat mir verraten, dass Bogoria mit derselben Mannschaft antreten will, die auch schon im Hinspiel gegen uns gespielt hat.”

Am 22. Dezember schickt Heister alle seine Spieler in den Weihnachtsurlaub. „Vor dem anstrengenden Jahresbeginn mit acht Bundesligaspielen, dem Pokalfinale am 8. Januar und so einigen internationalen Turnieren, ist es wichtig, auch mal kein Tischtennis zu spielen“, erläutert Heister. Aber lange gönnt sich das Borussia-Quintett keine sportfreie Zeit. „Ich werde Weihachten relativ ruhig bei den Eltern und Schwiegereltern verbringen“, verrät Boll. „Am 27. Dezember bin ich zum Training wieder in Düsseldorf. Ich muss was tun, sonst roste ich ein.“ Ähnlich sehen es Qiu, der am 28. den Schläger wieder in die Hand nehmen wird, und Källberg, der einen Tag später ins Training einsteigt. „Aber ich werde auch in Schweden Tischtennis spielen. Es gehört zu unserer Familien-Weihnachtstadition, dass ich gegen meinen Vater und meinen Onkel spiele“, meint Källberg. Vielleicht sind das ja die beiden, für die der 25-Jährige noch keine Geschenke hat, dann kann er sie ja als Weihnachts-Überraschung gewinnen lassen.

Die Borussia hat auch ein Herz für andere. So organisieren sie ein Weihnachtsfest für 40 ukrainische Kinder. Zusammen mit der Aktion „Düsseldorf teilt“, hat das Hilfsprojekt „Borussia hilft“ für alle Tonieboxen besorgt und verteilt sie während einer Weihnachtsfeier im Tischtenniszentrum am Staufenplatz an die Flüchtlingskinder.