Wenn am Donnerstag (10.11.) um 17 Uhr der traditionelle Martinszug am Stiftsplatz startet, wird Engelbert Jäger nicht in der Kleidung des St. Martin auf dem Pferd sitzen, sondern den Zug am Rathaus erwarten. Berti Jäger war 32 Mal der St. Martin und hat Uniform, Schwert und Mantel nun an seinen Nachfolger übergeben. Das ist Sven Hövelmann, der bereits als Kind St. Martin in der Altstadt gefeiert hat und sich nun freut, in die großen Fußstapfen zu treten.

Berti Jäger und Sven Hövelmann gehören beide zur Vereinigung der Freunde des Martinsfestes Düsseldorf, die ein Teil der St. Sebastianus Schützen von 1316 sind. Für die Schützen gehört es zur Tradition den Martinsumzug in Düsseldorf zu unterstützen. Mit der Gesellschaft Reitercorps Wilhelm Marx haben die Sebastianer geübte Reiter in ihren Reihen und so wundert es nicht, dass Jäger und Hövelmann dort Mitglieder sind. Alle vom Reitercorps sind in die Organisation und Durchführung des Martinszuges eingebunden, sei es als Reiter oder als Ordner.

Jäger wurde vor 33 Jahren, vom damaligen Rittmeister Josef Ilbertz angesprochen, die Rolle des St. Martin zu übernehmen. „Ich hatte schon Respekt vor dieser Aufgabe“ erinnert sich Jäger, „die engen Gassen in der Altstadt und dann die vielen Kinder“. Aber genau diese vielen leuchtenden Kinderaugen waren es, die ihn jedes Jahr aufs Neue haben in den Sattel steigen lassen. „Nun ist aber endgültig Schluss und mit Sven Hövelmann habe ich einen tollen Nachfolger gefunden“, weiss er. Natürlich wird Berti Jäger am Donnerstagabend trotzdem dabei sein. Er freut sich auf den Rathaus Balkon. „Jedes Jahr wurde ich als Dankeschön vom Oberbürgermeister an St. Martin ins Rathaus eingeladen, aber das ging ja nicht, ich hatte ja zu tun. Nun kann ich endlich mal ins Rathaus gehen und den Zug vom Balkon aus ansehen.“

Am Montagabend hat Sven Hövelmann feierlich den Mantel übernommen, der schon seit über 80 Jahren vom St. Martin der Düsseldorfer Altstadt getragen wird. „Als Kind der Altstadt habe ich Berti Jäger an der Mariensäule schon zugeschaut, wie er den Mantel geteilt hat und nun, darf ich das selber machen. Für mich als Familienvater ist es Ehre und Verpflichtung zugleich“, so Sven Hövelmann. Der Rittmeister vom Reitercops Wilhelm-Marx reitet bereits seit 15 Jahren als Herold im Martinszug mit.

Für die Martinsfreunde stellt sich nicht die Frage, ob so ein Umzug heute noch Zeitgemäß ist. „In diesen Zeiten, die wir gerade erleben,“ so der zukünftige St. Martin, „ist doch gerade die Symbolkraft des Teilens, wichtiger denn je.“ Und Berti Jäger ergänzt, „In die vielen glänzenden Augen der Kinder zu sehen, das hat mich jedes Jahr sehr berührt. Und egal wo die Kinder herkommen, welche Hautfarbe oder welchen Glauben die Kinder haben, an diesem Tag, in diesem Moment sind wir eine Gemeinschaft.“

Damit so viele Kinder wie möglich die Mantelteilung sehen können, haben die Martinsfreunde vor zehn Jahren eingeführt, eine zweite Mantelteilung am Rheinufer durchzuführen.