Am Freitag (29.4.) in der heimischen Comenius-Halle war bei den ART Giants der Wurm drin und gegen die EPG Baskets Koblenz wollte der erhoffte zweite Sieg nicht gelingen. Doch durch einen 82:79-Auswärtssieg am Sonntag (1.5.) in Koblenz ist der Einzug ins Playoff-Halbfinale der ProB nun in trockenen Tüchern.

Von Beginn an spürten die Fans in der Arena, dass es ein enges Spiel mit Kampf auf Augenhöhe werden würde. Quadre Lollis Jr. setzte sein Team immer wieder gut in Szene, so dass die Punktetafel bereits nach wenigen Minuten 10:12 anzeigte. Das Spiel innerhalb der gegnerischen Zone brachte den Gästen weitere Punkte und von der Dreierlinie war Coplin erfolgreich. Die Giganten gingen vor dem Viertelende in Führung (18:19).

Doch auch die EPG Baskets hatten mit Niclas Sperber in ihren Reihen einen Akteur, der von der Dreierlinie aus zu punkten wusste und den Koblenzern so die Führung bescherte (29:27). Es wirkte phasenweise so, als würden sich Sperber und Coplin ein ganz persönliches Duell von der Dreierlinie liefern. Düsseldorf hatte dabei die Nase leicht vorn und nahm so eine knappe Führung mit in die Halbzeitpause (42:46).

Nach der Halbzeitpause galt es für beide Teams weiterhin gute Leistung aufs Parkett zu bringen. In den beiden vorherigen Partien hatten Koblenz im ersten und Düsseldorf im zweiten Spiel mit der Halbzeitpause den Faden verloren und nicht wiedergefunden. Am Sonntag ging es auch nach dem Seitenwechsel ausgeglichen zu. Koblenz hielt das Spiel weiter offen, indem Marvin Heckel das Tempo im Offensivspiel anzog. Auf Seiten der ART Giants war es der angeschlagene Coplin, den die EPG Baskets kaum zu stoppen wussten. Egal ob aus der Distanz oder im Zug zum Korb. So führten die Rheinländer vor dem letzten Viertel knapp (57:62).

Das Schlussviertel bot Zuschauern und Teams ein Wechselbad der Gefühle. Koblenz erwischte den besseren Start und legten einen 11:5-Lauf aufs Parkett. Headcoach Florian Flabb reagierte mit einer Auszeit (68:67). Mit fast jedem Angriff wechselte fortan die Führung. Die Fans hielt es nicht mehr auf den Sitzplätzen. Als Brian Butler den Baskets aus der Mitteldistanz die 79:78-Führung besorgte, griff Flabb sofort zu einer weiteren und letzten Auszeit. Den Düsseldorfern blieb ein aller letzter Angriff und dafür 24 Sekunden Zeit. Der Ball landete in den Händen von Booker Coplin, der aus weiter Ferne abzog, den Dreier eiskalt versenkte und für frenetischen Jubel bei den mitgereisten Fans sorgte. Nun nahm Koblenz eine Auszeit, doch das Flabb-Team verteidigte so energisch, dass es Koblenz nicht gelang den Ball überhaupt per Einwurf in Spiel zu bringen.
Coplin musste Sekunden vor Schluss nochmal an die Freiwurflinie und netzte dort einen Versuch ein. Damit verzeichnete er für sich gigantische 31 Punkte in diesem Spiel und sicherte seinem Team den Auswärtssieg (79:82).

Es waren Momente voller Emotionen, als die Schlusssirene in der CGM Arena in Koblenz ertönte und die Giganten gemeinsam mit den rund 40 mitgereisten Fans aus Düsseldorf den Einzug ins Playoff-Halbfinale feierten.

Im Playoff-Halbfinale spielen die Giganten nun gegen die Orange Academy aus Ulm ab der kommenden Woche um den Aufstieg in die zweitklassige ProA. DAs erste Spiel gegen die Orange Academy ist für Samstag (7.5., 19 Uhr) in der Comenius-Halle terminiert. Am Freitag, 13. Mai reisen die Düsseldorfer nach Ulm, wo um 19 Uhr das zweite Spiel startet. Sollte es danach noch nicht zu einer Entscheidung gekommen sein, wird es am Sonntag, 15. Mai um 16 Uhr das dritte Spiel in Düssseldorf geben.

Florian Flabb (Headcoach): „Wir haben versucht das gesamte Spiel etwas langsamer zu gestalten, um das Umschaltspiel der Koblenzer besser kontrollieren zu können. Am Ende hatten wir vielleicht das Quäntchen Glück oder es ist halt das, was man sich hart erarbeitet hat. Wir haben uns über das Jahr weiterentwickelt und sind deutlich stabiler geworden. Wir freuen uns riesig über den Einzug ins Halbfinale.“

Punkte ART Giants: Lollis Jr. (13), Coplin (31), Mikutis (7), Aunitz (9), Gebhardt (7), Uzoma (1), Mpacko (7), Giddens (1), Boner (6) und Engelhardt (n.e.)