Wichtige Punkte im Abstiegskampf sammelten die ART Giants Düsseldorf am Samstag (22.3.) mit einem überraschenden Auswärtssieg. Bei den Hakro Merlins Crailsheim setzten sie sich mit 85:75 (46:41) durch. Point Guard Isaiah Hart und Big Man Alex Richardsson waren die Garanten für einen Sieg, der im Abstiegskampf noch richtig sein könnte.

Immer nur mit Playoff-Kandidaten mithalten, aber letztlich ohne Punkte das Feld verlassen – so zeigten sich die Giganten seit dem Trainerwechsel im vergangenen November. Diesen Dauerzustand wollte Trainer Achmadschah „Cha Cha“ Zazai beenden und machte seine Ankündigung aus der vergangenen Woche war: „Wenn wir die Gegner unter 80 Punkte halten, gewinnen wir auch gegen Playoff-Kandidaten.“ Und genauso kam es gegen die Merlins aus Crailsheim.

Dabei sah es in den ersten Minuten nicht unbedingt so aus, als wenn eine Überraschung für die Gäste aus dem Rheinland drin gewesen wäre: Nach drei Minuten führten die Merlins mit 13:6. Dann jedoch drehten die Giants auf und holten Punkt für Punkt. Am Ende des Viertels stand eine knappe 23:24 Führung.

Diese Führung gaben die Giants im Verlaufe des Spiels nicht mehr aus der Hand. In den zweiten Spielabschnitt starteten die Düsseldorfer gut, Sanni erhöhte mit dem „and-one“ auf sechs Zähler Vorsprung. In der Folge entwickelte sich das Spiel zu einem Schlagabtausch – jedoch ohne, dass die Merlins den Vorsprung nennenswert verringern konnten. Mit 41:46 ging es in die Pause.

In die zweite Halbzeit gelang den Gastgeber mehr und sie schafften in der 23. Minute den Ausgleich zum 47:47. Davon ließen sich die Giants aber nicht aus der Ruhe bringen und konterten mit einem 11:0 Lauf zum 58:47. Crailsheim setzte vor allem auf Einzelaktionen, die aber meist von der Düsseldorfer Abwehr verhindert wurden. So verkürzten die Merlins zwar zum Ende des Viertels auf 58:62, der Vorsprung der Giants hielt aber.

Das Schlussviertel begann für die Rheinländer mit einem 14:4 Lauf, maßgeblich vorangetrieben durch das Zusammenspiel von Isaiah Hart und Alex Richardsson. Mit 76:63 für die Giants ging es in die Crunchtime. Auch dort ließen die Düsseldorfer nichts anbrennen, sondern retteten dank konzentrierter Abwehrleistung den Vorsprung über die Zeit. Mit zwei Punkten im Gepäck traten sie die Heimreise an.

Die Statistik zeigt deutlich, an welchen Stellschrauben Trainer Zazai gedreht hat, um diesen wichtigen Auswärtssieg zu sichern: Mit 44 Rebounds konnten die Düsseldorfer satte 13 Rebounds mehr für sich verbuchen als die Merlins. Auch Einzelaktionen gab es im Vergleich zum letzten Spiel etwas weniger: 21 zu 14 Assists lautete die Statistik zugunsten der Giants. Nur an der Turnover-Quote (19) sollten die Düsseldorfer arbeiten, um im Abstiegskampf möglichst viele Punkte zu sammeln.

Fünf Spieltage vor dem Saisonende stehen die Giants aktuell auf Platz 16. Mit Kirchheim, Trier und Tübingen warten noch 3 Mannschaften aus der oberen Tabellenhälfte auf die Giants, gegen die Konkurrenz aus Bayreuth und Quakenbrück müssen die Rheinländer jeweils auswärts antreten. Die direkte Konkurrenz um den Abstieg – die Artland Dragons, Koblenz sowie Vechta spielen teilweise noch gegeneinander. Das macht den Abstiegskampf noch sehr spannende. Für die Giants heißt es daher, den Schwung von diesem Auswärtsspiel mitzunehmen ins heimische Castello und sich dort am kommenden Samstag (29.3.) gegen Tübingen zwei weitere Punkte zu sichern.

Scoring: Hart (26), Tucker (3), Teichmann (9), Fleute, Richardson (25), Okpara (2), Henry (3), Sanni (10), Marschall (2), Edwardsson (5).