ART Giants Cheftrainer Florian Flabb ist ein guter Prophet. „Wir werden demnächst, wenn wir mehr Erfahrung in der Pro A haben, auch einige der engen Spiele gewinnen“, hatte der Headcoach zu Beginn der Basketball-Zweitligasaison angekündigt. Am Samstag (14.1.) bewiesen die Giants, das er recht behalten sollte. Mit dem 99:97 Erfolg über die PS Karlsruhe Lions fuhren die Düsseldorfer nach einer Niederlagenserie über acht Spiele, in der letzten Begegnung der Hinrunde endlich einen Erfolg ein. „Ich bin unglaublich stolz auf die Jungs, wirklich jeder hat sich in den Dienst der Mannschaft gestellt. Wir haben eine Truppe auf dem Spielfeld gesehen, die füreinander gekämpft und sich füreinander gefreut hat“, urteilte Flabb. Mit dem Sieg über den Tabellenzehnten eroberte der ART Tabellenplatz 15 zurück, den er in der Vorwoche nach der Niederlage gegen Gießen verloren hatte.

Maskottchen Dunky Kong verfolgt das Spiel, Foto: Norbert Schulz

Ein Befreiuungsschlag für die Giants, bei dem besonders der Siegeswille und die aufs Spielfeld gebrachte Energie überzeugte. „In der Phase zum Ende des Spiels wären wir in den letzten Wochen wahrscheinlich eingebrochen, aber gegen die Lions sind wir zusammengeblieben und haben physisch nochmal eine Schippe draufgelegt“, freute sich Flabb. „Dass wir dann den letzten Wurf treffen und dadurch gewinnen, haben wir uns über den kompletten Spielverlauf hart erarbeitet.“ Das passierte ohne Mannchaftskapitän Andrius Mikutis, der in Nacht zu Samstag erneut Vater geworden war, und den verletzten Melkisedek Moreaux.

Wurf von Booker Coplin (ART Giants, No.06), Foto: Norbert Schulz

Zunächst so aus, als würden die Gäste aus Baden Württemberg die Begegnung von Beginn an dominieren. Zwar kamen die ART Giants vernünftig in die Partie, doch die Lions waren durch ihre schnellen Aufbauspieler mit Zug zum Korb immer wieder erfolgreich. Außerdem leisteten sie sich im ersten Viertel nur wenige Ballverluste. Zeitweilig befürchteten die 605 Zuschauer im Castello eine dicke Schlappe, denn die Lions führten im ersten Viertel mit 18 Punkten (16:34). Doch der Kampfgeist und die Siegeszuversicht der Gastgeber erlahmte – im Gegensatz zum Widerstandswille der „Löwen“ – nie. Die konnten im Schlussabschnitt dem „Vollgas-Basketball“ der Giants nicht mehr genug entgegen setzen.

Ryan Richmond (ART Giants, No.00), Foto: Norbert Schulz

Spannend blieb es bis zum Schluss. Als die letzten 11,4 Sekunden im Düsseldorfer Castello liefen, standen die Düsseldorfer Fans in der Halle und feuerten ihre Giganten beim Stand von 97:97 für letzten Angriff an. Point Guard Ryan Richmond brachte den Ball in die gegnerische Hälfte, tankte sich über die rechte Seite durch in Richtung Grundlinie, setzte dann zum Wurf an und drin war das Ding! Einen letzten Wurfversuch aus der eigenen Hälfte konnten die Karlsruher bei noch 0,7 Sekunden auf der Uhr nicht mehr platzieren und die Hausherren bejubelten den langersehnten Sieg (99:97).

Große Freude beim Team nach dem Sieg, Foto: Norbert Schulz

ART Giants – PS Karlsruhe Lions 99:97 (22:34, 26;17, 12:22, 34:24)

Punkte der ART Giants: Booker Coplin (20), Jacob Rigoni (20), Ryan Richmond (19), Lennart Boner (10), Vincent Friederici (9), Chris Rollins (8), Tray Hollowell (5), Alex Möller (4), Daniel Mayr (4), Mark Gebhardt (0), Matej Silic und Benjamin Dizdar (beide nicht eingesetzt)