Die ganze Comeniushalle stand am Samstagabend (19.3.) Kopf, als mit dem 81:70-Derbysieg der ART Giants gegen die Rheinstars Köln nicht nur der dritte Tabellenplatz sicher war, sondern damit auch der Einzug in die Playofss. Der grandiose Abschluss der Hauptrunde der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB Nord ist der größte Erfolg in der noch jungen Vereinsgeschichte der Giganten.

Die Düsseldorf Cheer Company sorgten für Unterhaltung während den Auszeiten, Foto: Norbert Schulz

Mit dem Ziel weiterhin ohne Niederlage gegen die Konkurrenz von der anderen Rheinseite zu bleiben, gingen die Hausherren ambitioniert in die Partie. Bereits nach fünf Minuten lagen die Düsseldorfer mit 15:7 in Führung. Das Offensivspiel passte, der Rhythmus stimmte und durch wichtige Dreier von Mannschaftskapitän Andrius Mikutis stand es am Ende des ersten Viertels (29:19).

Mark Gebhardt (ART Giants, No.11) in Aktion mit Jannis von Seckendorff (Rheinstars Köln, Nr.90), Foto: Norbert Schulz

Durch erfolgreiche Distanzwürfe punkteten Booker Coplin (19 Punkte) und Mark Gebhardt (12 Punkte) gegen Kölner, die sich mittlerweile in das Derby reinbissen. Rheinstars Point Guard Vincent Golson Jr., der am Ende mit 31 Punkten zum besten Scorer der Kölner wurde, hielt den Punktestand weiterhin offen. Mit einer 48:38-Führung für die ART Giants ging es in die Halbzeitpause.

Quadre Lollis (ART Giants, No. 4) wirft auf den Korb. Thomas Michel (Rheinstars Köln, Nr. 7) ohne Chance in der Verteidigung, Foto: Norbert Schulz

Nach der Halbzeitpause sah Headcoach Florian Flabb, wie sein Team weiter die Partie kontrollierte (55:42). Etwa 30 Fans waren aus Köln mit angereist, die den Jubel der 420 Düsseldorfer Fans ertragen mussten, als Mikutis abermals einen Dreier von weit außen einnetzte. Doch die Gäste stellten ihre Verteidigung um und bereiteten damit den Giganten Probleme. Sie taten sich in dieser Phase zunehmend schwer im eigenen Ballvortrag und vor allem im Korbabschluss. Köln nutzte die Chance und verkürzte auf 58:53, weshalb Flabb mit einer Auszeit reagierte. Durch leichtsinnige Ballverluste der Gastgeber schrumpfte der Vorsprung kurz vor dem Viertelende (61:55).

Top Scorer Andrius Mikutis (ART Giants, No. 7), Foto: Norbert Schulz

Der litauische Scharfschütze Mikutis war im Schlussviertel zur Stelle und setzte mit einem weiteren Distanztreffer ein wichtiges Zeichen. Nun hieß es beim Team weiter die Konzentration hochzuhalten und das sollte gelingen. Erst haute Lennart Boner einen Monsterblock gegen Ex-Nationalspieler Andrej Mangold raus und im direkten Gegenzug vollendete Mikutis den Fastbreak mit einem erfolgreichen Dreier (69:57). Am Ende wurde der Litauer mit 28 Punkten erfolgreichster Scorer bei den Giganten und netzte dabei stolze neun Dreier ein. Bereits zwei Minuten vor Spielende konnten die ART Giants auf eine 13-Punkte-Führung blicken, an der sich bis zum Schlusspfiff nichts mehr änderte.

Düsseldorf bleibt in der ProB weiterhin ungeschlagen gegen die Rheinstars aus Köln. Mit dem bejubelten Sieg und dem dritten Tabellenplatz errangen sie auch das so wichtige Heimrecht in der ersten Playoff-Runde. Dort trifft das Flabb-Team Anfang April (Spiele sind noch nicht terminiert) auf die Oberaching Tropics aus der ProB Süd.

Florian Flabb (Headcoach): „Ich bin unglaublich stolz auf die Mannschaft. Es hat sich wirklich gezeigt, dass wir ein Team haben, das zusammenhält und über die Saison gewachsen ist. Wir haben eine wahnsinnige Rückrunde gespielt mit zehn Siegen und sind super froh über den dritten Tabellenplatz. Köln hat uns heute mit ihrer aggressiven Defense sehr weh getan, in einigen Phasen kam unsere Offensive ins Stocken. Es war das erwartet schwere Derby, wir sind aber froh den Sieg in Düsseldorf behalten zu haben. Unseren Weg wollen wir jetzt in den Playoffs weitergehen, auch mit dem tollen Support der Fans in der Halle.“

Punkte ART Giants: Engelhardt, Lollis (9), Coplin (19), Mikutis (28), Aunitz, Pook, Gebhardt (12), Uzoma (4), Mpacko (2), Giddens, Boner (7) und Helmhold (n.e.)