Christopher Oneal Rollins war der Mann des Spiels am Sonntag (2.4.). Zwar war der 23 Jahre alte US-Amerikaner nicht der Top-Scorer der Basketball-Zweitligapartie der ART Giants bei Medipolis SC Jena, aber seine Gesamtperformance war mit 14 Punkten herausragend. Rollins zeigte eine bärenstarke Abwehrleistung und verhinderte damit zahlreiche Punkte der Thüringer. Neben Booker Coplin wurde Rollins zum effizientesten ART-Spieler an der Saale.

Unter der Leitung der Führungsspieler, zu denen auch noch Ryan Richmond gehörte, machten die Giants 81 Punkte in Jena. Da sie nur 78 zuließen, holten sie die Tabellenpunkte an den Rhein. „Im Abstiegskampf ist dieser Erfolg natürlich nochmal wichtiger für uns“, erläuterte ART-Headcoach Florioan Flabb. „Wir sind super glücklich über diesen Sieg.“ Die Giants kletterten in der Tabelle auf Platz 15, Jena rutschte von 14 auf 16 ab.

Allerdings kamen die Giants nicht gut ins Spiel. Nach einem ersten Zwischenspurt der Düsseldorfer (6:3 Punkte) übernahm der SC die Spielkontrolle. Mit sicheren Würfen aus der Distanz und unterhalb des Korbes zog Jena Punkt um Punkt davon. In der neunten Spielminute lagen die Hausherren mit zehn Punkten (25:15) vorne. Dank zweier sicher verwandelter Freiwürfe durch Vincent Friederici endete das erste Viertel mit 17:25 aus Sicht der Giants.

Die Flabb-Truppe überließ die ersten zehn Minuten ihrem Gegenüber, um sich dann wieder in die Partie zu kämpfen. Es dauerte zwar einige Minuten, bis die Düsseldorfer ihren Rhythmus im eigenen Offensivspiel fanden, doch durch starke Aktionen von Coplin, Richmond, Rollins und Lennart Boner konnte die Partie offen gestaltet werden. Boner sorgte für mehr Präsenz und machte wichtige Punkte innerhalb der gegnerischen Zone.

Zur Halbzeitpause blieben die Gastgeber aus Jena weiter knapp in Führung (42:38). Dass vier Punkte Rückstand nichts sind im Basketball, wurde zum Beginn von Halbzeit zwei deutlich. Boner, Melkisedek Moreaux, Richmond und Coplin netzten nacheinander ein, ohne das ein von einem Thüringer geworfener Ball die ART-Reuse durchlief. Der ART hatte die Führung zurückerobert.

Das sollte allerdings nicht bis zum Spielende so bleiben, denn in den zweiten effektiven 20 Spielminuten wechselte insgesamt elfmal die Führung. Zum Ende des dritten Viertels hatten die Düsseldorfer die Nase leicht vorn (60:61).

Entsprechend spannend gestaltete sich das Schlussviertel. Beide Defensivreihen schraubten die Intensität noch mal nach oben. Den Gästen wurde das Angriffsspiel durch die aggressive Verteidigung von Jena zunehmend erschwert. Die Gegenspieler klebten phasenweise förmlich an den ART Giants. Doch der Aufsteiger aus Düsseldorf behielt bis in die Crunchtime die Ruhe. Durch starke Aktionen von C.J. Anderson und Rollins blieb die Führung in den Schlussminuten in den eigenen Händen. Die Schlusspunkte setzten Coplin und Richmond mit vier erfolgreich verwandelten Freiwürfen.

„Zunächst sind wir nicht gut ins Spiel reingekommen, Jena hat uns da defensiv gut kontrolliert“ analysierte Flabb. „Über die Spieldauer haben wir uns dann besser reingearbeitet und drei der vier Viertel gewonnen. Es war eine klare Lernkurve zu sehen, in den entscheidenden Phasen sind wir deutlich ruhiger geworden, um das Spiel letztlich souverän nach Hause zu holen.“

Medipolis SC Jena – ART Giants 78:81 (25:17, 17:21, 18:23, 18:20)

Punkte ART Giants: Booker Coplin (22), Chris Rollins (14), Ryan Richmond (12), Melkisedek Moreaux (10), Vincent Friederici (9), CJ Anderson (8), Lennart Boner (6), Andrius Mikutis (0), Mark Gebhardt (0), Alex Möller (0), Tray Hollowell (0), Benjamin Dizdar (nicht eingesetzt)