Die ART Giants hätten sich am Sonntag (22.1.) in der zweiten Basketball-Bundesliga Pro A mit einem Sieg über Tabellenschlusslicht Giants Leverkusen etwas Luft im Abstiegskampf verschaffen können. Doch die Düsseldorfer mussten vor 2126 Zuschauern in der Farbenstadt eine ganz bitter Pille schlucken – sie unterlagen mit 89:96 Punkten. „Wir haben in der zweiten Halbzeit deutlich zu viele Punkte kassiert und unseren Gameplan aus den Augen verloren“, analysierte ART-Cheftrainer Florian Flabb. „Es fehlte uns in Phasen dieser Partie immer wieder der Fokus und die nötige Intensität, um das Spiel am Ende doch nochmal entscheidend drehen zu können.“

Neuzugang Cedric Paul Anderson, der vom österreichischen Erstligisten Swans Gmunden an den Rhein gewechselt ist, führte sich gut ein und erzielte die beiden ersten Punkte der Partie. Es lief rund in den ersten zehn effektiven Spielminuten. Zum Ende des ersten Viertels hatten die ART Giants die Nase leicht vorn (15:18).

Mit fünf Zählern am Stück eröffnete Vincent Friederici das zweite Viertel und baute die Führung der Gäste weiter aus. Mehrfach nutzten die Giganten nun ihre Durchschlagskraft im Zug zum Korb. Immer wieder tankte sich Melkisedek Moreaux zum Korb durch und netzte ein. Mit ihrer aggressiven Verteidigung stellte das Flabb-Team den Gegner vor große Probleme. Der ART spielte auf Sieg.

Doch Leverkusen ließ sich nicht beirren, nutzte aufkommende Fehler der Gäste gnadenlos, um mit einer Führung in die Pause zu gehen (36:34). „Wir haben es versäumt, uns in der ersten Halbzeit einen größeren Vorsprung zu erarbeiten“, beklagte Flabb. Das sollte sich rächen.

Nach der Kabinenansprache suchten die von Ex-Europameister Hansi Gnad trainierten Leverkusener vermehrt die direkten Duelle innerhalb der Zone, meist mit erfolgreichem Korbabschluss (50:43). In dieser schwierigen Phase, in der sich die Gastgeber in einen Rausch zu spielen schienen, klappte bei den Düsseldorfern wenig. Zwischenzeitlich lagen die Giganten mit 21 Punkten im Hintertreffen. Doch Das Flabb-Team wollte sich nicht zu früh geschlagen geben. Angeführt vom starken Ryan Richmond, der vor allem auf den letzten Metern das Offensivspiel an sich riss, kamen sie Schritt für Schritt zurück ins Spiel (89:79). So gelang es rund eine Minute vor der Schlusssirene auf sechs Zähler zu verkürzen, doch das sollte es dann gewesen sein.

Mit jetzt 5:13 Siegen rutschten die Düsseldorfer Giganten auf Tabellenplatz 16 ab, während die Leverkusener Giants mit 4:14 Liga-Erfolgen die „rote Laterne“ an Schwenningen abgaben und als 17. nur noch einen Platz hinter dem ART rangieren.

Giants Leverkusen – ART Ghiants Düsseldorf 96:89 (15:18, 21:16, 26:19, 34:36)

Punkte ART Giants: Ryan Richmond (21), Melkisedek Moreaux (21), Vincent Friederici (14), Cedric P. Anderson (12), Lennart Boner (10), Booker Coplin (7), Jacob Rigoni (4), Mark Gebhardt, Chris Rollins, Tray Hollowell, Daniel Mayr (alle 0), Alex Möller (nicht eingesetzt)