Das Trainingslager der Fortunen im spanischen Marbella endet am Samstag. Die Nachrichten von dort haben am Freitag (11.1.) einen großen Aufschrei bei den Fortuna Fans erzeugt: Da dem Wunsch von Trainer Friedhelm Funkel auf vorzeitige Vertragsverlängerung nicht entsprochen wurde, wird der Vertrag zum 30. Juni 2019 auslaufen.

In den Augen vieler Fans ein großer Fehler, denn für sie war es Funkel, der die Mannschaft zum Aufstieg gebracht hat. In den sozialen Netzwerken häufen sich die Kommentare mit absoluten Unverständnis. Fortuna Düsseldorf informierte am Freitagnachmittag in einer Pressemitteilung: „Das Angebot von Fortuna Düsseldorf, konkrete Vertragsgespräche dann aufzunehmen, wenn absehbar ist, in welche Richtung sich die Spiele der Rückrunde entwickeln, lehnte Friedhelm Funkel ab. Damit wird sein Engagement bei Fortuna Düsseldorf am 30. Juni 2019 enden.“

In der Saison 2017/2018 war Funkels Vertrag bereits in der Winterpause verlängert worden. Diesmal hat der Vorstand beschlossen mit Trainer und Spielern erst in Vertragsverhandlungen zu treten, „wenn absehbar ist, wie sich die Spiele in der Rückrunde entwickeln“, so Fortuna Vorstand Robert Schäfer. Aus Medienkreisen heißt es, Funkel habe eine Vertragsverlängerung mit einer Klausel für den Klassenerhalt angeboten, aber offenbar war der Vorstand daran nicht interessiert.

Fortunas Sportvorstand Lutz Pfannenstiel lässt sich mit den Worten: „Wir schätzen die hervorragende Arbeit von Friedhelm Funkel und haben großes Vertrauen in ihn. Er ist ein absoluter Profi, der bis zum letzten Tag seine gesamte Kraft für die Fortuna einsetzen wird“ zitieren. In den Ohren vieler Fans wird das als lächerlich empfunden. Sie fragen sich, wie sich diese Entscheidung mit den Fortuna-Werten "Respekt" und "Vertrauen" verträgt. Auf der Fortuna-Facebookseite wurde die Mitteilung innerhalb einer Stunde rund 600 Mal fassungslos kommentiert und kritisiert.