Die Düsseldorfer müssen sich ab Anfang August an einen neuen Namen für ihre große Sportarena gewöhnen, denn dann übernimmt die Gauselmann Gruppe die Namensgeberschaft. Aus „Esprit arena“ wird „Merkur Spielarena“. Die genaue optische Gestaltung steht noch nicht fest, aber schon bald könnte die lachende Merkur-Sonne auf dem Stadion erstrahlen.

Abergläubisch im positiven Sinne darf man sein, wenn ein Vertrag am Freitag den 13. abgeschlossen wird. Aber nachdem der Aufsichtsrat der Düsseldorf Congress Sport & Event GmbH die Vertragsunterzeichnung empfohlen hatte, schritt Paul Gauselmann, Vorstandssprecher und Gründer der Gauselmann Gruppe zur Tat. Der Vertrag mit D.LIVE wurde für einen Zeitraum von zehn Jahren geschlossen. Inhalt der Partnerschaft sind zum einem die Namensrechte der Arena, zum anderen die enge Verzahnung mit der Sportstadt Düsseldorf und den verbundenen Vereinen, Institutionen und Athleten, wie die DEG, das Stockheim Team, die Düsseldorfer Panther und die Rhein Vikings.

Die Gauselmann Gruppe ist ein international handelndes Familienunternehmen in den Bereichen Unterhaltungs- und Freizeitwirtschaft. Dazu gehört die Spielstättenkette Casino Merkur Spielothek, Engagement in den Bereichen Sportwetten, Online-Gaming und Spielbanken sowie die Entwicklung, Produktion und der Vertrieb von Unterhaltungsspielgeräten und Geldmanagementsystemen.Die Firmenzentrale sitzt im ostwestfälischen Espelkamp. Der neue Namensgeber der Arena wird mit seinen Marken Merkur und XTiP Sportwetten in der Merkur Spielarena und in der Sportstadt Düsseldorf präsent sein. Bis zum Bundesligastart der Fortuna Düsseldorf am 25. August 2018 soll auch die optische Veränderung an der Arena erfolgen.

Stadtdirektor und Arena-Geschäftsführer Burkhard Hintzsche freut sich über den neuen Partner und die damit verbundene Chance, die Arena in absehbarer Zeit schuldenfrei und wirtschaftlich betreiben zu können. Über den finanziellen Rahmen der Partnerschaft wurde Stillschweigen vereinbart.